Der gælder forskellige regler for tildelinger foretaget henholdvis før og efter 1. juli 2004.
Tildelinger af aktieoptioner til medarbejdere foretaget frem til 1. juli 2004, hvor aktieoptionsloven fik virkning, er omfattet af funktionærlovens § 17 a eller analogien til bestemmelsen. Der gælder i modsætning til efter aktieoptionsloven samme regler for opsagte medarbejdere, som der gælder for medarbejdere, som selv har sagt deres stilling op.
Retspraksis har fastslået, at funktionæren har erhvervet retten til hele tildelingen på tildelingstidspunktet. Det betyder, at funktionæren bevarer retten til hele tildelingen efter fratræden, inklusive de portioner, der først modner efter at funktionæren er fratrådt. Det gælder selv om det er bestemt i ordningen, at retten til de portioner, der ikke er modnet på fratrædelsestidspunktet bortfalder. Det er en følge af funktionærlovens § 21, som gør aftaler, der stiller funktionærer ringere end loven, ugyldige. Tilsvarende er vilkår i en aktieoptionsordning, hvorefter funktionæren forpligtes til at udnytte sine optioner hurtigt efter fratræden ikke bindende for funktionæren, hvis der i tilfælde af fortsat ansættelse gælder en længere udnyttelsesperiode.
Hvis arbejdsgiveren på uberettiget vis har afskåret den fratrådte medarbejder fra at udnytte sine optioner ifalder arbejdsgiveren et erstatningsansvar. Erstatnings forudsætter, at der kan fastslås et tab for funktionæren.
Der vil skulle beregnes feriepenge af værdien aktieoptionerne i tildelingsåret (f.eks. 2004, hvis tildelingen fandt sted inden 1. juli), hvis den ansatte fratræder uden at have afviklet alle 5 ugers ferie i ferieafviklingsåret (f.eks. 2005/2006). Kravet på feriepenge forældes senest den 30 november 2006, med mindre forældelsen forinden er afbrudt.
For tildelinger foretaget efter 1.juli 2004 gælder aktieoptionsloven, hvis indhold beskrives overordnet i det følgende.