Zuboff og Vestager: Vi marcherer nøgne ind i den digitale tid

Coronakrisen har vist os, at digitale rettigheder og kontrol af tech-monopoler er vigtigere end nogensinde, mener Magrethe Vestager, der mødtes med den amerikanske stjerneprofessor Shoshana Zuboff til IDA-debat om Europas digitale fremtid.

af Morten Scriver Andersen

“Jeg er bange for, at vi kun har en g-streng.”

Sådan lød Margrethe Vestagers svar på spørgsmålet, om hvor langt vi er nået i Europa med at klæde os på til den digitale fremtid.

Spørgsmålet faldt ved en live-debat arrangeret af IDA, hvor EU's konkurrencekommissær var blevet inviteret i studiet for at diskutere Europas digitale fremtid med den amerikanske økonomiprofessor, Shoshana Zuboff.

Zuboff er blevet verdenskendt for sin teori om det, hun kalder overvågningskapitalismen. I sin bog Overvågningskapitalismens tidsalder argumenterer Zuboff for, at de digitale virksomheder er gået fra at servicere deres brugere til at overvåge og kontrollere milliarder af mennesker kloden rundt. Alt sammen uden at spørge om lov og uden den gennemsigtighed, der giver deres brugere mulighed for at beskytte deres privatliv.

Vi marcherer nøgne

Det er Google, Facebook Amazon og deres kinesiske sidestykker, som igen og igen bliver nævnt i forbindelse med overvågningskapitalismen.

Og for at vende tilbage til det med g-strengen, så er det Shoshana Zuboff, der først fremfører analogien, om at vi ikke er klædt på til at håndhæve menneskers digitale rettigheder.

Pandemien har været en stresstest for vores demokrati på samme måde som finanskrisen var en stresstest for vores finansielle systemer

“I al væsentlighed marcherer vi nøgne ind i det digitale århundrede uden et rettighedsmanifest (charters of rights), juridiske rammer, lovgivningsmæssige paradigmer, institutioner og den form for lederskab, vi har brug for for at gøre den digitale fremtid kompatibel med demokrati. Så vi faktisk kan forstærke, uddybe og rykke demokratiet fremad,” forklarede Shoshana Zuboff på en videoforbindelse fra sit kontor på Harvard University i Boston.

Alligevel er Zuboff og Vestager optimistiske omkring fremtiden for det digitale Europa.

Den europæiske vej

Det første store spadestik, mener Margrethe Vestager, er allerede taget med indførelsen af GDPR. EU’s persondataforordning trådte i kraft i 2018 for at give europæerne mulighed for selv at bestemme hvem, de deler deres oplysninger med og hvornår.

“Jo, vi har taget vigtige skridt. GDPR er en form for digital borgerrettighed, at vi har kontrollen over vores data. Men nu hvor vi har rettighederne, er vi nødt til at fortsætte for at håndhæve dem. Vi begynder at se en reaktion fra markedet, som ønsker at gøre deres brugere i stand til at håndhæve deres rettigheder, men der er stadig lang vej igen,” siger hun.

GDPR er ellers blevet kritiseret fra flere sider for at være hæmmende for innovation i Europa. De europæiske virksomheder er bundet af flere regler og krav om dokumentation end konkurrenter i Kina og USA, lyder argumentet.

Margrethe Vestager påpeger da også manglen på et digitalt indre marked i EU – at man ligesom Kina og USA skal blive bedre til at udvikle egne tjenester. Men hun mener, at sikkerhed og gennemsigtighed er en europæisk styrkeposition, som vi skal udnytte.

Corona-pandemiens crashkursus

Shoshana Zuboff og Margrethe Vestager mener begge, at corona-pandemien har vist os, at kravet om digitale rettigheder og mindre monopoldannelse er presserende.

Med den globale lockdown har vi alle fået et crashkursus i at være digitale. Vi har fået øjnene op for værdien af digitale teknologier, da det er lykkedes at opretholde mange aktiviteter i form af fjernundervisning og hjemmearbejde. Men samtidig er vi i Europa blevet endnu mere afhængige af tjenester fra de amerikanske tech-monopoler som Zoom og Microsoft Teams til videomøder.

“Pandemien har været en stresstest for vores demokrati på samme måde som finanskrisen var en stresstest for vores finansielle systemer,” siger Shoshana Zuboff.

Ingen frygt for succes

Ifølge Margrethe Vestager er en af EU’s vigtigste opgaver at bekæmpe monopoldannelse og dermed fremkomsten af “ukontrolleret magt“ i store virksomheder. Det udvikler ikke samfundet, mener hun. Tværtimod gør det samfundet mere og mere fastlåst og baseret på overvågning.

“Vi har ingen frygt for succes. Du er mere end velkommen til at være succesfuld i Europa. Men en del af den europæiske idé er, at med succes kommer ansvar. Når vi de facto har tilladt virksomheder at vokse til gatekeepere, er vi nødt til at være meget mere præcise, når vi siger ‘hvad er jeres ansvar’ som gatekeeper. Og i anden omgang er vi nødt til at sikre, at vi ikke gør plads til flere gatekeepere,” siger hun.

“Jeg tror det er meget vigtigt, at vi fjerner tågen, så folk kan se, hvad der foregår. Og gøre dem i stand til at have et liv, hvor de kan køre børnene til fodbold, købe ind, lave mad og gøre deres arbejde. I stedet for at læse terms and conditions igennem, eller prøve at få kontrol over deres digitale fodspor. Så de føler, at de er sikre og i kontrol.”

Du kan se hele samtalen mellem Shoshana Zuboff og Magrethe Vestager, som faciliteret af CBS-professor Mikkel Flyverbom: