D. 1. januar 1894 trådte ”Lov om tidens bestemmelse” i kraft og det var måske den korteste lovtekst i den danske lovsamling: ”For alle Dele af Landet med Undtagelse af Færøerne skal Tiden herefter bestemmes lige med Middelsoltiden for den 15de Længdegrad Øst for Greenwich” (23 ord, 147 tegn).
Denne lov holdt indtil 26. marts 2023, kl. 02:00 hvor en ny ”Lov om dansk normaltid” trådte i kraft, og Danmark gik over til UTC-tid plus én time og dermed en tidsregning bestemt af atomure. De nye lovtekst er overraskende nok endnu kortere end den gamle: ”Dansk normaltid fastsættes til at følge den koordinerede universaltid (UTC) tillagt en time” (15 ord, 97 tegn). 

Hvad er så UTC ? Den koordinerede universaltid eller Coordinated Universal Time/Temps Universel Coordonné er baseret på atomtiden TAI (Temps Atomique International) som bestemmes af et vægtet gennemsnit af et ensemble af mere end 450 atomure verden over. Ét af den står nu i Hørsholm og er med til at bestemme atomtiden.  

UTC tilpasses på grundlag af TAI til at følge jordens lidt uregelmæssige rotation ved at indsætte eller udtage skudsekunder. Derved holdes afvigelsen mellem UTC og middelsoltiden indenfor ±0.9 sek. I virkeligheden er det noget mere kompliceret.  

Det seneste skudsekund blev indsat nytårsaften 2016 ved overgangen til 1. januar 2017. Med en GPS modtager ser den spøjse proces således ud: 

$GPZDA,235958.00,31,12,2016,00,00*62 

$GPGGA,235958.00,5545.73221,N,01223.49584,E,2,10,1.01,17.9,M,39.7,M,,0000*6E 

$GPGGA,235959.00,5545.73220,N,01223.49585,E,2,10,1.01,18.0,M,39.7,M,,0000*69 

$GPGGA,235960.00,5545.73216,N,01223.49588,E,2,10,1.01,18.0,M,39.7,M,,0000*6B 

$GPGGA,000000.00,5545.73214,N,01223.49593,E,2,10,1.01,18.1,M,39.7,M,,0000*69 

$GPGGA,000001.00,5545.73213,N,01223.49595,E,2,10,1.01,18.2,M,39.7,M,,0000*6A 

$GPZDA,000001.00,01,01,2017,00,00*63 

Bemærk, at i stedet for at tælle 235959 -> 000000 indsættes skudsekundet ved at medtage 235960 inden uret springer til 000000.