Arbejdslivskonsulent: Vi skal tale åbent om overgangsalderen

Det kan have store konsekvenser både for virksomheden og medarbejderne, hvis ikke man tager overgangsalderen og de problemer, det kan medføre, seriøst. En undersøgelse fra CIPD en global organisation for HR- og personaleledere, viser, at arbejdspladsens tilgang til emnet har stor indflydelse på medarbejdernes arbejdsevne og effekten af de symptomer, de oplever.

Udover de fysiske symptomer som hedeture, muskelsmerter og dårlig søvn kan overgangsalderen også påvirke den mentale tilstand negativt. Mange oplever, at de lettere bliver stressede og udmattede, og det kan ifølge arbejdslivskonsulent i IDA, Sita Michael Bormann, have stor betydning for ens arbejdsliv:

"I overgangsalderen er man generelt mere letpåvirkelig, og det kan gå hen og blive en ond cirkel: Måske oplever man, at man har et mere skrøbeligt sind og at der er ting, man ikke længere kan, og så får man dårligere selvværd og et endnu mere skrøbeligt sind. På den måde kan man langsomt miste troen på sig selv og sine evner. Jeg har hørt mange sige, at de var klar til et lederjob eller en toppost, men måtte takke nej, fordi de følte, overgangsalderen spændte ben for dem. Så det kan faktisk have store konsekvenser for ens karriere og personlige udvikling," siger Sita Michael Bormann.

Stadig et tabu

Hormonelle påvirkninger og især overgangsalderen er stadig et tabu på mange arbejdspladser. Mens Storbritannien og USA i mange år har haft øje for problematikken, halter Danmark fortsat bagefter på området, uden at have nogle særlige retningslinjer for, hvordan man som virksomhed skal håndtere problematikken. Det undrer Sita Michael Bormann:

"Jeg har grublet over, hvorfor overgangsalderen mon er sådan et tabu. Når vi f.eks. kommer i puberteten, får vi jo seksualundervisning, pjecer og snakker med sundhedsplejersken. Alle ved, hvad puberteten indebærer. Det samme gør sig gældende med graviditet; både kvinden og partneren får oplysning og vejledning gennem hele forløbet. Og så kommer den der overgangsalder, og det taler vi bare overhovedet ikke om! Der er meget få oplysninger at hente, og der er ikke særlig mange, der ved noget om det, før de selv eller en nær relation står midt i det. Det er så underligt.”

Og ifølge Sita Michael Bormann er løsningen klar:

"Der er kun én vej ud af tabu, og det er at begynde at tale om det! Vi har jo som mennesker af og til en lidt ærgerlig tendens til at vende ryggen til det, der er svært, men det er vigtigt at tage tyren ved hornene," siger hun.

Et fælles ansvar

Selvom mænd også gennemgår hormonelle forandringer, er disse som regel ikke lige så markante eller akutte som dem, kvinder oplever i overgangsalderen. Alligevel er det vigtigt for alle, uanset køn, at forstå og støtte dem, der bliver ramt:

"Både ledere og kolleger spiller en vigtig rolle, når det kommer til overgangsalder på arbejdspladsen. Det er vigtigt at vise forståelse og støtte overfor dem, der gennemgår den fase i livet, og aktivt skabe et rum, hvor der er plads til åbenhed. Vi har alle et ansvar for vores fælles arbejdsmiljø, så selvom du måske ikke lige føler, du er i målgruppen, har du som kollega og leder også et ansvar for at søge oplysninger om emnet," siger Sita Michael Bormann.

Flere virksomheder er dog også begyndt at tage agendaen op. Lego har f.eks. allerede taget et skridt mod at adressere udfordringerne ved at tilbyde information og støtteprogrammer på arbejdspladsen. Ifølge Sita Michael Bormann kan især kvinder have en tendens til at lide i stilhed, og netop derfor ligger der en stor ledelsesmæssig opgave i at skabe åbenhed om emnet:

"Der er meget, kvinder går bider i sig, fordi rigtig mange kvindeanliggender er omgivet af tabu. Vi er vant til at pakke gener som menstruationssmerter og graviditetskomplikationer væk, så vi har det måske med at tænke: 'Nå men det her er nok bare noget, jeg skal igennem' og så ikke turde tale om det. Her er det virkelig vigtigt at man som leder påtager sig et ansvar. Det er ikke kun et personligt anliggende, det er også et inklusionsspørgsmål: Hvis vi kan inkludere folk med diagnoser, ældre og handicappede, så skal vi også kunne inkludere dem, der er i overgangsalderen. Det har man pligt til," mener Sita Michael Bormann.

Det kan du selv gøre

Sita Michael Bormann foreslår, at du først og fremmest forsøger at appellere til leder og kolleger om at have en åben dialog om emnet. Tal om det, fortæl hvad du oplever, og hvad du evt. har brug for støtte til. Hvis ikke din leder anerkender eller prioriterer det som et arbejdsmiljømæssigt anliggende, så gå til dine tillidsvalgte og/eller din fagforening.

Der er heldigvis begyndt at komme flere og flere undersøgelser af, hvordan hormoner påvirker os og vores arbejdsevne, så søg al den oplysning, du kan. Læs artikler eller deltag i foredrag om emnet, som f.eks. IDAs kommende webinar: Hormoner på arbejde

”Hvis vi skal bryde tabuet, må vi starte med os selv, så breder det sig forhåbentlig som ringe i vandet,” afslutter Sita Michael Bormann.