Episode 10: Han er Matas-koncernens Wikipedia

Af Michael Monty

Der er mange holdninger til, hvordan man bedst skruer en karriereplan sammen – herunder hvor tit man bør skifte arbejdsplads.

For manden, der har det overordnede ansvar for al IT-udvikling, IT-support og IT-drift i hele Matas-koncernen, Thomas Grane, er skift af arbejdsgiver ikke noget, han bruger tid på – og det er ikke nogen stor udfordring for ham at finde vej til Matas’ hovedkontor i Allerød.

To og et halvt år efter, at Thomas Grane var blevet færdiguddannet som akademiingeniør i svagstrømselektronik fra DTU, trådte han i november 1992 ind ad døren hos Matas og startede i en stilling som IT-systemadministrator. Lige siden har han været ansat i Matas.

I dag, mere end 30 år efter sin entré, er Thomas Granes titel Director of Tech and Transformation, CIO. Han har ledelsesansvaret for en 70 personer stor organisation og udgør samtidig en ottendedel af ledergruppen i den børsnoterede koncern.

”Hvis man skal sige det lidt morsomt, så er jeg hele Matas-koncernens Wikipedia. Når folk er i tvivl om, hvad vi har gjort eller sagt engang, får de at vide, at bare kan gå ned og snakke med Thomas,” fortæller 56-årige Thomas Grane med et smil.

Blik for kontinuitet

I ledelsessammenhæng mener han selv, at den unikke erfaring blandt andet kan bruges til at sætte de beslutninger, der træffes, i perspektiv.

”Når vi sidder i topledelsen og diskuterer strategiske initiativer, kan jeg tilføre noget perspektiv, idet jeg har en større anciennitet end hele resten af holdet tilsammen. Det betyder for eksempel, at i diskussioner, som vi også har haft tidligere i ledelsen, kan jeg bidrage med, hvad tænkningen i ledelsen var på det givne område for syv eller 14 år siden, og hvad der efter min mening har ændret sig siden,” siger Thomas Grane.

Det måske allervigtigste plus, som de mere end 30 års erfaring i Matas giver Thomas Grane, er han blevet gjort opmærksom på af folk udenfor organisationen.

”Jeg får at vide, at jeg har et blik for kontinuitet, som er meget sjældent i virksomheden og endnu mere sjældent i en rolle som min. Jeg plejer selv at sige, at alle de beslutninger, jeg tidligere har truffet, skal jeg selv leve med – og dem, jeg træffer nu, møder jeg igen længere nede ad vejen. Hele min tænkning er præget af et blik og en nysgerrighed for, hvad beslutninger har af afledte konsekvenser, og i den forbindelse er det enormt vigtigt at lære af historien,” siger han.

- Er der også ulemper ved at have været i samme hus i så mange år? Forfalder du for eksempel en gang imellem til at sige ’det har vi prøvet’?

”Det er helt klart noget, jeg er meget opmærksom på, og 30 år samme sted kunne have været et kæmpestort problem, hvis ikke jeg var havnet i en metier, hvor vi griner af det, vi teknologisk gjorde for to år siden. Jeg er tvunget til konstant at genopfinde mig selv og tænke på nye og anderledes måder, og her kommer det mig til gode, at jeg som person både har en gigantisk nysgerrighed og en lige så stor rastløshed,” siger han.

Ved møderne i Matas’ ledergruppe er Thomas Grane, som han udtrykker det, meget bevidst om at sætte sig på hænderne og undlade at række fingeren i vejret, når en kollega kommer med en god idé, der har været på agendaen før.

”Så er det, jeg husker mig selv på ikke at sige ’det gjorde vi også for 10 år siden’. Jeg er meget bevidst om, at tiderne hele tiden forandrer sig. Dét, der for 10 år siden var en dårlig idé, er måske den helt rigtige idé nu. Min erfaring skal jo netop kommet virksomheden til gavn frem for, at jeg bliver en hæmsko for udvikling,” siger Thomas Grane.

IT og HR er forbundne kar

Titlen som Director of Tech and Transformation har han haft i knap et år. Før da var han tillige i tre og et halvt år Matas’ HR-direktør, men i samråd med CEO Gregers Wedell-Wedellsborg besluttede Thomas Grane, at det ikke var holdbart at fortsætte med ansvaret for både et IT-område i konstant forandring og HR-området i en virksomhed med godt 3.000 medarbejdere.

”Det har betydet, at jeg nu igen kan dedikere endnu mere af min ledelsestid til den i forvejen meget store IT-agenda, samtidig med, at jeg har fået en kollega, som har et fokuseret blik på den bløde del af organisationen. Men det er interessant, for da jeg bestred begge stillinger, indså jeg, at de to områder er forbundne kar. Du kan ikke transformere med teknologi uden at transformere mennesker, og du kan ikke levere teknologi og understøtte processer uden at have blik for, hvordan det påvirker din organisation,” siger Thomas Grane.

Han tilføjer, at nyheden om, at HR-ansvaret blev overdraget til en anden, fik en særdeles god modtagelse i IT-afdelingen.

”Medarbejderne sagde til mig, at det blev dejligt at få mig mere tilbage. Og selvom, det var vanvittig spændende at have ansvaret for to meget store agendaer, må jeg også bare sige, at det var afsindig udfordrende og tidskrævende,” siger Thomas Grane.

Har ingeniørhjerne

Thomas Granes ingeniørbaggrund kommer ham ofte til gode i dagligdagen i Matas-koncernen, hvor han hurtigt påtager sig rollen som praktiker.

”Der er ingen tvivl om, at folk, der møder mig første gang, hurtigt oplever, at jeg har ingeniørhjerne. Jeg bliver meget hurtigt konkret og praktikeren i rummet. Jeg er ikke typen, der kan svæve rundt i en ukonkret idéfase enormt længe uden at bekymre mig om, hvorvidt ideen kan lade sig gøre i praksis. Det, tror jeg, er klassisk ingeniørtænkning,” siger Thomas Grane.

Når han en gang imellem falder over en af sine gamle lærebøger fra studietiden og kigger på sine noter, forstår han dem ikke og får sågar den tanke, at det må have været et andet menneske, der tog de pågældende noter i matematik og fysik.

”Men selve tænkningen og fundamentet fra studierne trækker jeg stadig på. Og på facility-området, som jeg også har ansvaret for, betyder min uddannelse, at jeg kan diskutere tekniske detaljer med fagpersoner på en måde, som kun én med min baggrund kan,” siger Thomas Grane.

Træner i ikke at gå for tæt på

- Hvad er, hvis du selv skal pege på det, din største styrke og din største udfordring som leder?

”Jeg vil mene, at mine evner til at bruge mig selv, være autentisk og kommunikere i øjenhøjde er mine største styrker som leder. Jeg kan vinde sympatien og tilliden til mig som leder og kollega i forhold til alle relationer i mit arbejdsliv, og det er den feedback, jeg har fået gennem hele min karriere,” siger Thomas Grane.

”Den styrke kan dog også blive en udfordring, fordi jeg hurtigt går meget tæt på folk, og det kan virke overvældende eller ’for meget’ for personer, som ikke er klar til den intimitet, det medfører. Jeg har skullet træne mig selv i ikke at gå for tæt på og holde den professionelle distance, når jeg sidder over for en person, som ikke er vant til at gå direkte ind til kernen,” fortæller han.

Ved siden af lederjobbet i Matas, har musik altid spillet en meget stor rolle i Thomas Granes liv – faktisk i tiden efter gymnasiet så stor en rolle, at han til sin fars store bekymring seriøst overvejede at blive professionel musiker.

”Jeg var virkelig i tvivl, fordi musik dengang som nu er en kæmpestor del af mig. Og jeg kan stadig i dag godt finde på at sige, når folk spørger mig, hvad jeg arbejder med, at jeg er musiker med et sidejob som IT-chef i Matas,” fortæller han med et smil.

Terje List, der i 17 år frem til 2017 var topchef i Matas, sagde ifølge Thomas Grane engang til ham, at ’du er jo musiker – så du har lov til at være lidt anderledes end os andre’.

”I mit job i Matas er jeg i en forretningsverden med problematikker, innovation og udvikling, og jeg arbejder med langvarige, strategiske planer hen imod en række mål, vi skal nå. Som modspil til dét er det nødvendigt for mig at gå ind i musikkens rum, hvor tingene foregår i nuet, og hvor jeg bare elsker at være på scenen bag mit trommesæt. Der er noget selvforstærkende ved det, og under corona, hvor vi ikke kunne tage ud at spille musik, kunne jeg virkelig mærke, hvordan jeg manglede den halvdel af mit liv. Så musik er for mig ikke bare et hyggeligt sidejob – det er noget, jeg ikke kan undvære.”