Podcast
Episode 9: Begå masser fejl og lær af dem
Af Michael Monty
Der er mange ting, Kim Povlsen ikke er god til.
Efter en god halv times interview med Odense-virksomheden Universal Robots’ topchef er blokken i hvert fald fyldt med endog rigtig mange betragtninger om alt det, han i egen optik ikke kan og véd, alt det, andre er bedre til, og om alle de mange fejl, han har begået og forventer at fortsætte med at begå.
Ydmygheden og anerkendelsen af at være omgivet af et stærkt team af ledere og medarbejdere vender vi tilbage til – men først skal det lige for god ordens skyld slås fast, at selvom Kim Povlsen ikke bruger den slags udtryk om egne meritter, er den 40-årige ingeniøruddannede topchef i Danmarks største robotvirksomhed personificeringen af en vaskeægte erhvervssucces.
For knap to år siden blev han ansat som administrerende direktør i Universal Robots, som på det tidspunkt havde 600 mennesker ansat. Samme år, i 2021, havde virksomheden en rekordstor omsætning på 1,95 milliarder kroner, og i november 2022, rundede virksomheden - som én af kun ganske få i dansk erhvervsliv - 1.000 medarbejdere.
Og når Kim Povlsen kigger fremad, lægger han da heller ikke skjul på, at virksomheden efter knap 15 års levetid er endog meget langt fra at have udnyttet sit fulde potentiale på et robotmarked i vild global vækst.
”Jeg håber, at Universal Robots om 10 år er blevet den virksomhed, som har disruptet hele robotbranchen i forhold til at lave en form for robotteknologi, som er sikker, og som man forholdsvis let kan integrere i den eksisterende produktion. I dag har vi kun set omkring to procent af det marked, der har brug for denne type robotter. Om 10 år vil Universal Robots være en langt mere international virksomhed, end vi er i dag, og vi vil være langt flere mennesker ansat end nu – måske 10 gange så mange. Så selvom der er gået 15 år, er vi dårligt nok startet,” siger Kim Povlsen.
Som et konkret eksempel på en proces, hvor Kim Povlsen forventer, at robotter i løbet af de kommende år vil tage over fra mennesker, nævner han produktion af god kaffe.
”På vestkysten i USA begynder man nu at se baristarobotter, som virkelig laver god kaffe, for eksempel fra firmaet Artly i Seattle. Her laver robotter kaffe på samme måde, som en barista gør det, og der bliver endda tegnet i kaffen, inden den bliver serveret. Kaffe er et eksempel på noget, hvor vi er mange, som gerne vil have oplevelsen og kvaliteten, men hvor virkeligheden bare er, at kaffebarerne har uendelig svært ved at finde den arbejdskraft, de skal bruge,” forklarer Kim Povlsen.
Grundig lederuddannelse
Da Kim Povlsen i marts 2021 trådte ind ad døren hos Universal Robots som virksomhedens nye CEO og globale topchef, var det med en solid erfaring i bagagen fra Schneider Electric, blandt andet som Vice President. I løbet af de godt 13 år, Kim Povlsen arbejdede hos den franske elektronikgigant, fik han ud over sine konkrete erfaringer fra forskellige lederjob også en grundig lederuddannelse.
”Hos Schneider er de afsindigt dygtige til talentudvikling. Stille og roligt spotter ledelsen, hvilke kompetencer og potentialer virksomhedens ledere og medarbejdere har, og al den lederuddannelse, jeg har fået i min tid hos Schneider, er en god blanding mellem mine egne ambitioner og hvad de så af muligheder i mig. Med mig fik jeg nærmest hele paletten af ledelsesværktøjer blandt andet i forhold til svære samtaler, hvordan man giver feedback, håndtering af ansættelser og afskedigelser – og senere uddannelse i, hvordan man laver en god strategi og hvordan man foretager opkøb af virksomheder,” fortæller Kim Povlsen.
Han understreger, at han er typen, der tager noter, hver gang han er på skolebænken, og noterne fra hans lederuddannelser bliver ofte fundet frem og genlæst.
- Ser du dig selv som færdiguddannet som leder?
”På ingen måde. Og jeg tror, at når jeg går på pension, vil jeg have det på samme måde. Der er hele tiden ting, jeg kan blive bedre til,” siger Kim Povlsen.
God til at samle puslespillet
Én af de ting, Kim Povlsen ikke mener, han er særligt god til, er at definere processer.
”Jeg kan godt gå i gang, men så går jeg tit kold. Og på dét punkt glæder jeg mig over at have folk omkring sig, som er meget bedre end mig til det. Jeg går i det hele taget meget ind for, at man skal fokusere på de ting, man er naturligt god til og har talent inden for, og så forsøge at videreudvikle sit talent. Jeg er samtidig stærkt imod at presse folk til, at de partout skal prøve at blive bedre til det, de ikke er så gode til,” siger Kim Povlsen.
Som topleder er én af de vigtigste egenskaber ifølge Kim Povlsen at omgive sig med folk, der er dygtig til de ting, han ikke selv er god til.
”Et komplekst job som mit handler for 90 procents vedkommende om at have de rigtige mennesker ansat, som alle tager ejerskab og ror i samme retning, og så handler de sidste 10 procent om at have de rigtige lederværktøjer, der hjælper os med at fokusere,” siger Kim Povlsen.
”Og det er vigtigt for mig,” fortsætter han, ”at virksomhedens mange smarte, kloge hoveder – fra ledere til individuelle eksperter – har en meget stor grad af selvbestemmelse. Jeg tror rigtig meget på empowerment, og jeg bliver dagligt glædeligt overrasket over, hvad folk finder på – løsninger, som er meget bedre end dem, jeg selv ville kunne finde på. Det nye er derfor, at vi fra ledelsens side forsøger ikke at blande os særligt meget i, hvordan de ansatte løser deres opgaver. Vi stoler på, at vi har ansat de rigtige,” siger Kim Povlsen.
Når det gælder egne forcer, peger han på, at han, som han udtrykker det, er ”forholdsvis god til den strategiske del af arbejdet”.
”Der er altid mange ting i spil, mange ideer og mange muligheder – og jeg er okay god til at lytte til alles input og til at få samlet puslespillet. Jeg er god til skabe retning og sige: ’Det er denne her vej, vi skal, og det er de her elementer, vi skal bruge for at nå frem til målet’,” siger Kim Povlsen.
Han forsøger også ihærdigt at være så god som muligt til at kommunikere tydeligt.
”Det er noget, jeg har øvet mig på i mange år – og som jeg stadig er langt fra lige så god til, som jeg gerne vil være. Det er ekstremt vigtigt at være helt skarp i kommunikationen om, hvorfor vi gør, som vi gør. I UR vil vi gerne skabe en verden, hvor man arbejder med robotter og ikke som robotter. Det er vores mission, som vi skal opnå. Hvorfor vi gør det, og hvad der skal til for at opfylde missionen, skal kommunikeres igen og igen. For hvis vores retning ikke er tydelig for alle, kommer folk til at løbe i mange forskellige retninger,” siger Kim Povlsen.
Kim Povlsens blå bog
- 40 år
- Uddannelse: Robotingeniør fra Syddansk Universitet 2008
Administrerende direktør og global topchef for Universal Robots (officiel titel er President) - Arbejdede i 13 år hos Schneider Electric, hvor han bestred en række direktørstillinger i virksomhedens forskellige forretningsområder
- Har gennemført flere lederuddannelsesforløb på bl.a. Insead i Frankrig
- Født og opvokset i Odense, hvor han også arbejder nu. Bosat i Aarhus med sin familie
Ser sig selv som ingeniør
Selvom han er topchef med ledelsesansvar for 1.000 medarbejdere, understreger Kim Povlsen, at han stadig først og fremmest ser sig selv som ingeniør.
”Det vil jeg altid gøre, tror jeg. Det er ingen hemmelighed, at jeg er lidt af en nørd! Jeg kan stadig kode, jeg kan godt lide at regne mærkelige ting ud, og jeg synes fortsat, at teknologi helt grundlæggende er interessant. Det slipper jeg aldrig helt,” siger han med et smil.
Han har samtidig en helt grundlæggende interesse for at lære nyt – blandt andet om ledelse. Det resulterer blandt andet i, at han som en fast regel hvert år læser mindst 10 nye bøger, der ofte inspirerer ham til at forsøge at gå nye veje.
”Jeg har aldrig været bange for tage ting i brug, som jeg lærer ved at læse bøger, hører fra andre eller lærer på kurser. Nogle gange er det til glæde for andre, og mange gange i min karriere har det været til svie og smerte for andre, fordi det overhovedet ikke gik, som jeg havde troet. Jeg har for eksempel nogle gange fået ideer til, hvordan vi kunne blive mere effektive, og hvor metoderne har vist sig at fungere rigtig dårligt – og jeg har sendt alt for mange ideer rundt til mine teams, så de til sidst var helt sandet til og sad med 1.000 opgaver foran sig. Jeg vil næsten sige, jeg har begået alle de fejl, man overhovedet kan begå,” siger Kim Povlsen, der tilføjer, at han tror meget på, at det kun er farligt at begå fejl, hvis man ikke lærer af dem.
Feedback på respektfuld måde
En fejl, han selv mener at have begået ofte tidligere i sin karriere, var ikke at tage svære samtaler i tide.
”Jeg har erfaret med årene, at er der for eksempel gnidninger mellem teams eller opførsel, der skal håndteres, duer det ikke at vende ryggen til. Man er nødt til som leder at få løst den slags ting,” siger Kim Povlsen.
- Er du blevet mindre konfliktsky med årene?
”Ja, absolut. Jeg tror bestemt ikke, jeg i dag har ry for at være konfliktsky. Det handler om at gøre det på den rigtige måde, når man giver feedback. Jeg er blevet noget mere transparent og direkte, men på respektfuld vis. Og at være respektfuld er meget vigtigt,” siger Kim Povlsen.
I et tidligere interview har han talt om, at han ser det som én af sine vigtigste opgave hos Universal Robots at skabe en arbejdsplads, hvor ’det er fedt for alle at gå på arbejde’. Det handler, uddyber han, ikke så meget om de fysiske rammer, men primært om at have en personlig mission med sit job på robotvirksomheden.
”Når du bliver ansat, bliver du som regel forelsket i virksomhedens kultur og brandet, som du har hørt om fra andre. Derfor siger du ja til jobbet. Men efter et halvt år handler arbejdsglæden især om det team, du er i. Som medarbejder og som del af et team skal du vide, hvor du er på vej hen i forhold til de opgaver, du løser, og den impact, du har på virksomheden og på verden. Det kræver blandt andet, at der skal være rigtig dygtige, inspirerende ledere på alle niveauer, som kan hjælpe dig videre, når du har udfordringer,” forklarer Kim Povlsen.
Arbejder hjemme to dage om ugen
For at få work-life-balance-kabalen til at gå op, har Kim Povlsen i samråd med sin familie besluttet sig for en model, hvor han arbejder fra hjemmet i Aarhus to dage om ugen, er i Odense tre dage om ugen – og holder fri i weekenden.
Typisk er det tirsdag, onsdag og torsdag, at han er på Fyn, og de dage bliver der arbejdet ”fjollet mange timer”, erkender han.
”Det er et offer, om man vil, at være væk i tre dage fra familien, men til gengæld giver det mig muligheden for virkelig at give den gas i de tre dage. Jeg har blandt andet tit kunder på besøg, når jeg er i Odense, og besøg fra udlandet og vores amerikanske ejer Teradyne. Til gengæld har jeg nogenlunde normale arbejdstider, når jeg hver mandag og fredag arbejder hjemmefra,” siger han.
Kim Povlsen gør en dyd ud af at holde helt fri, når han ikke arbejder. Det betyder blandt andet, at han har slået mails fra på sin telefon.
”Og det vil jeg anbefale alle ledere: Få de mails væk, så de ikke springer op i hovedet på dig hele tiden! Det er ikke sundt altid at være lidt på, hvilket jeg lærte mig selv for mange år siden. Og for mig fungerer det i hvert fald ret godt at skille tingene ad,” siger Kim Povlsen.
Links / shownotes
Læs mere om Universal Robots her
Find frem til STEM'MER I LEDELSE
Læs mere:
Vær med
Bliv medlem og få alle fordelene
Få 3 måneder gratis medlemskab og få adgang til alle fordelene.