Signe er med ved bordet, når LEO Pharma flytter milliarder rundt

Da Signe Maria Christensen satte sig ved bestyrelsesbordet første gang, fik hun kortvarigt åndenød.

”I LEO Pharma er det jo millioner eller milliarder af kroner, vi flytter rundt på, og det kunne godt være lidt overvældende”, fortæller Signe Maria Christensen. 

Hun er uddannet civilingeniør og har i hele sit arbejdsliv udviklet lægemidler for pharma- og biotekvirksomheder. Først som forsker, senere som projektleder og nu som Alliance Manager hos LEO Pharma, hvor hun har ansvaret for firmaets strategiske partnerskaber. 

Siden 2018 har hun derudover været medarbejdervalgt medlem af LEO Pharmas bestyrelse, og hun er netop blevet genvalgt for anden gang. I bestyrelsen har hun de samme rettigheder og pligter som de øvrige bestyrelsesmedlemmer, og hun er dermed med til at sætte retningen for en af Danmarks førende medicinalvirksomheder. 

En rettighed der sjældent bliver benyttet

Medarbejdere i danske aktieselskaber har siden 1974 haft ret til at vælge repræsentanter til bestyrelsen, hvis virksomheden som minimum har 35 ansatte i gennemsnit over en treårig periode. 

Alligevel bliver muligheden kun benyttet i hvert femte selskab, der lever op til kriterierne. Det viser en omfattende kortlægning, som forskere fra CBS, Goethe Universitetet i Frankfurt og ROCKWOOL Fonden har gennemført.

Det ærgrer Malene Matthison-Hansen, der er formand for Ansattes Råd i IDA. 
”Det er en forspildt mulighed for både medarbejderne og virksomheden. Medarbejderne mister indflydelse på deres arbejdsplads, men virksomheder går også glip af værdifuld viden, som kunne hjælpe dem med at stå stærkere”. 

“Hvis vi skal have flere medarbejdere i bestyrelserne, kræver det, at de ansatte kender til denne rettighed, og at der er en velfungerende organisering af medarbejderne, og her vil IDA gerne gøre endnu mere for at bistå de medlemmer, der har brug for det”. 

Læs mere om medarbejdervalgte bestyrelsesmedlemmer

Stiftede selv akademikerklubben i LEO Pharma 

I 2015 tog Signe Maria Christensen initiativ til at starte LEO Pharmas akademikerklub, hvilket gav hende en plads i samarbejdsudvalget, hvor der sidder repræsentanter for både medarbejdere og ledelse. Det blev sidenhen et springbræt, da hun blev valgt ind i bestyrelsen.  

I de år var LEO Pharma ved at forandre sig fra at være en virksomhed, der koncentrerede sig om sin egen forskning til at åbne mere op og indgå licensaftaler og partnerskaber med andre virksomheder for at få adgang til deres lægemidler. Den proces ville Signe Maria Christensen gerne være en del af.

”Jeg kan huske, at jeg tænkte over, hvem der tog de her strategiske beslutninger om, hvilke samarbejder vi skulle indgå i. Så min motivation var i høj grad, at jeg ville have større indsigt i virksomheden og få indflydelse på de her beslutninger”, forklarer hun.

Da hun blev valgt til bestyrelsen af sine kolleger, gik hun som det første til bestyrelsessekretæren og bad om at få betalt et kursus i bestyrelsesarbejde. Men selv efter kurset var det ikke uden en vis nervøsitet, at hun mødte op til sit første møde. 

”Jeg tænkte da på, om jeg overhovedet kunne bidrage med noget som helst, der var relevant for bestyrelsen, så jeg blev meget positivt overrasket over, hvor godt de tog imod mig”.

”Min oplevelse er, at der er stor respekt om det at være medarbejdervalgt, og hvad man kan bringe til bordet”, fortæller Signe Maria Christensen. 

Når hun går til valg blandt sine kolleger og skal fortælle, hvad hun tager med sig ind i bestyrelseslokalet, nævner hun altid tre ting: At hun har været ansat i LEO Pharma i længere tid og derfor har et dybtgående kendskab til virksomheden. At hun kender de strategiske samarbejder igennem sin rolle som alliance manager, og at hun igennem sin rolle som næstformand i akademikerklubben er opdateret på, hvad der er vigtigt for medarbejderne i LEO Pharma.

”Når du har medarbejdere repræsenteret i bestyrelsen, føles det som om, at man bukker enderne sammen på organisationen, så du får bunden op i toppen. Det giver en større dynamik og en indsigt i, hvordan hverdagen er for medarbejderne, og det tror jeg også er med til, at vi kan træffe bedre beslutninger i bestyrelsen”. 

Dilemmaet som bestyrelsesmedlem

At være medarbejdervalgt bestyrelsesmedlem er en balancegang. 
Signe Maria Christensen er valgt af sine kolleger, men hun skal varetage LEO Pharmas interesser, og de stemmer ikke altid overens med medarbejdernes.

”Strategiændringer, omstruktureringer eller nedskæringer kan jo alt sammen være i virksomhedens interesse, men det er ikke altid i den enkelte medarbejders interesse”, forklarer hun.

Det kan være særligt svært, hvis hun ved, at der er besparelser på vej, men ikke kan dele det med kollegaerne, fordi bestyrelsesmøderne er fortrolige.

”Nogle gange kan vi sidde i nogle samtaler, hvor det er nemmest for mig bare at holde munden lukket, men det tror jeg godt, at mine kolleger kan regne ud, hvad handler om”.

Hun føler dog ikke, at bestyrelsesarbejdet har isoleret hende fra kollegerne, og så er der alle de positive aftryk, som hun er med til at sætte. 

”I bund og grund handler det jo om, at LEO Pharma bliver ved med at være en god virksomhed at arbejde i, og forudsætningen for det er, at økonomien er sund og stærk”. 

Samtidig er hun med til at træffe beslutninger om emner, som hun ved påvirker hendes kollegers arbejdsglæde.

”Det er helt oplagt at nævne kulturen, kommunikationen til medarbejderne og ansættelsesvilkårene, som alle ansatte går op i”.

”En af de ting, jeg har stået fast på er, at vi skulle have medarbejderaktier i LEO Pharma. Det handler ikke så meget om kroner og øre, men om at alle føler, at de er med på rejsen”.  

Alle kan bidrage som bestyrelsesmedlemmer

Ønsker man at stille op som medarbejdervalgt bestyrelsesmedlem, skal man ifølge Signe Maria Christensen først og fremmest være forberedt på, at det er tidskrævende, og at en del af arbejdet ligger uden for almindelig arbejdstid. 

Før hvert bestyrelsesmøde bruger hun hele weekenden på at forberede sig og læse materialet, og derudover har hun forberedelsesmøder med topledelsen og de andre medarbejderrepræsentanter. 

Til gengæld er arbejdet spændende og meningsfuldt, og det har givet hende et langt bedre indblik i LEO Pharma som virksomhed. 

”Det er enormt givende at få indflydelse på de beslutninger, der bliver truffet. Jeg har været medarbejderrepræsentant under vores kandidatinterviews, da LEO Pharma skulle ansætte ny administrerende direktør og finansdirektør, og det synes jeg var en stor ære. Jeg har også fået lov til at være med i bestyrelseskomiteer og arbejde i dybden med nogle specifikke emner”.  

Hvis man har gåpåmod og er villig til at bruge den nødvendige tid på forberedelse, mener Signe Maria Christensen, at alle kan bidrage til bestyrelsesarbejdet uanset deres baggrund.

”Vi har for eksempel haft medarbejdervalgte bestyrelsesmedlemmer, der havde svært ved engelsk, men det forhindrede dem ikke i at bidrage rigtig godt til bestyrelsesarbejdet”. 

”Du bidrager i bund og grund med din viden om den virkelighed, du arbejder i. Det er det, du bringer med ind i bestyrelseslokalet”.