5 skjulte kulturelle koder på jobbet

“I thought my manager told my colleague to go kill himself. But it turned out to be a Danish joke.” 

Citatet fra et IDA-medlem kom frem i et webinar i IDAs Upgrade uge – og det siger en hel del om, hvor langt der kan være mellem intention og fortolkning, når vi arbejder på tværs af kulturer. 

Vi siger ofte, at danske arbejdspladser er uformelle, flade og ligetil. Men det, der for en dansker virker som en uhøjtidelig, humoristisk eller tillidsfuld måde at være på - fx chefen der siger “hop i havnen” til en medarbejder - kan for en international kollega opleves som grænseoverskridende, forvirrende – eller direkte respektløst.  

Her er fem kulturelle koder i danske arbejdsliv, som kan føre til misforståelser – og hvordan du kan arbejde aktivt med dem: 

1. Den usynlige chef 

Vi siger: “I Danmark har vi flade hierarkier.” 
Men det betyder ikke, at hierarkiet ikke findes. 

Flere deltagere i IDAs webinar om Cross Cultural webinaret fortalte, hvordan de havde udfordret en beslutning – eller gået direkte til en leder – og derefter blev mødt med tavshed, kritik eller “blive frosset ude”. 

Tip: Gør hierarkierne synlige for nye kolleger. Og vær tydelig omkring, hvem der tager beslutninger – og hvordan. 

2. Direkte sprog - indirekte konsekvenser 

Danskere er kendt for at “sige tingene som de er”. 
Men når du giver feedback uden at spørge først, eller skærer en diskussion ned med en sarkastisk bemærkning, kan det opleves som afvisende eller aggressivt. 

Tip: Spørg først: “Må jeg give dig lidt feedback?” – og giv det én-til-én, med fokus på relationen. 

3. Ydmyghed over synlighed

Mange internationale medarbejdere tror, at hvis de arbejder hårdt og leverer resultater, vil det automatisk blive bemærket. 
Men i Danmark er performance ikke altid nok. Du skal også gøre dig synlig og kommunikere din indsats – uden at virke pralende. 

En model fra Harvey J. Coleman, som blev delt på webinaret, viser, at: 

• 10 % handler om performance 
• 30 % om synlighed 
• 60 % om “exposure” (dvs. relationer og tillid) 

Tip: Find måder at gøre din værdi tydelig – fx ved at tage ordet i møder, præsentere resultater eller engagere dig socialt på arbejdspladsen. 

4. Humor som fællesskab - eller faldgrube 

Sarkasme, ironi og mørk humor er udbredt i Danmark – og bruges ofte til at nedtone konflikter eller binde gruppen sammen. 
Men for mange internationale medarbejdere kan det være svært at afkode, hvornår det er sjovt – og hvornår det er personligt. 

Et godt eksempel fra webinaret: “Hop i havnen” – sagt med et glimt i øjet – blev opfattet som en decideret trussel. 

Tip: Vær bevidst om, at din humor måske ikke opfattes, som du tror. Tjek ind med: “Var det OK, at jeg sagde det sådan?” – og vær nysgerrig, hvis reaktionen er anderledes, end du forventede. 

5. Tillid - men ikke nødvendigvis nærhed

Danskere scorer højt på “generel tillid” ifølge World Values Survey. 
Men det betyder ikke, at vi nødvendigvis inviterer nye kolleger med hjem til middag. Det betyder at vi har tillid til at vi kan gå i gang med at samarbejde med det samme, og vi behøver ikke opbygge vores relation først. 

For internationale medarbejdere kan det være frustrerende, at relationer på arbejdspladsen virker varme – men forbliver overfladiske. 

Tip: Skab rum for relationer uden for arbejdet – fredagsbar, teamlunch eller fælles projekter. Og vær eksplicit: “Det her handler ikke kun om opgaven – jeg vil gerne lære dig bedre at kende.” 

En opfordring: Vær nysgerrig – også på dig selv 

Kulturel intelligens handler ikke kun om at forstå “de andre”. 
Det handler mindst lige så meget om at forstå, hvordan dine egne normer og vaner påvirker andre – og at være nysgerrig, når noget føles mærkeligt, forkert eller uforståeligt. 

Som en af oplægsholderne sagde i webinaret i IDAs Upgrade uge: 

“The more you understand your own culture, the easier it is to navigate others.”